Rozdział X

  Idril i Nimloth szybko zbliżały się do górującego nad okolicą Dol Guldur. Na szczycie bielały kamienie stanowiące resztki dawnej fortecy, a wiatr wył wśród nich. Nawet tu, w okolicach dawnej siedziby Saurona przyroda budziła się do życia. Gdy dotarły do miejsca, gdzie dawniej był most, musiały zostawić konie.

  Powoli zaczęły zsuwać się z urwiska, co chwila wprawiając w ruch małe lawiny kamieni. Po dwóch godzinach mozolnej wędrówki były na szczycie, Było tam kilka ziejących pustką dołów, w których gdzieniegdzie można było zauważyć bielejące kości. Między kamieniami walały się resztki prymitywnych orkowych naczyń i zardzewiałe fragmenty uzbrojenia. Na szczycie nic nie rosło. Próżno było wypatrywać choćby marnego źdźbła trawy.

  Mimo, że okolica odżyła, to samo Dol Guldur wciąż nosiło znamię śmierci i czarnej magii, które były tu niemal namacalne.

   Przez chwilę rozglądały się dookoła szukając jakiegokolwiek znaku, że ktoś był tu niedawno. Wyglądało jednak na to, że nikogo nie było tu od wielu, wielu lat.

- Nic tu po nas- zawyrokowała Nimloth poprawiając zapięcie płaszcza.- Chodźmy już. To miejsce przyprawia mnie o dreszcze.

- Poczekaj! Patrz- Idril złapała kuzynkę za ramię i wskazała na smugę dymu niedaleko wzgórza.

- Ciekawe, kto to?

- Zawsze możemy sprawdzić.

- A jeśli nas widzieli?

 - Tym lepiej, jeśli zejdziemy z widoku.

 Gdy dotarły do koni, dym rozproszył się niemal całkowicie, nadal jednak wiedziały, w którą stronę powinny jechać.

 Zostawiły konie kilkaset metrów przed miejscem, gdzie spodziewały się zastać ognisko. Gdy przykucnęły w zaroślach ich oczom ukazał się dziwny widok: przy ognisku siedziała wychudzona kobieta. Była brudna, na czarnych warkoczach zaschło błoto i coś, co wyglądało na krew. Miała na sobie podarte ubranie. Po chwili poruszyła się i dziewczyny mogły zobaczyć, że jej prawa noga kończy się tuż za kolanem. Noga była owinięta brudnym bandażem. Obok kobiety leżał nóż, który po chwili uniosła, celując w serce.

- Stój!

 Nimloth wybiegła zza drzew i złapała kobietę za rękę, której trzymała nóż.

- Zostaw mnie w spokoju, daj mi umrzeć!

 - Co ty robisz? – krzyknęła Idril.- To nie nasza sprawa. Daj jej postąpić, jak uważa. I tak jest umierająca. Nie pomożemy jej - dodała już ciszej.

- Ona coś wie…- szepnęła Nimloth wpatrując się w ranną kobietę. Odrzuciła nóż i usiadła obok.- Kto ci to zrobił?

- Nimloth…

- Oni.

- Czyli kto?

- Ludzie z Gondoru i z naszych osad. Kazali nam iść do kopalni… Całe dnie pod ziemią… Uciekliśmy… Ale Tom był ranny i.. zmarł po drodze. To było zakażenie. Ja też miałam i odciął mi nogę.

- Jak się tu dostałaś?

- Konno, ale mój koń padł jakąś milę wcześniej- nagle jej ciałem strząsnęły dreszcze i złapała Nimloth za rękę.

- Pochowasz mnie?

- Ja…

- Proszę, zrób to- z trudem łapała oddech.- On już nadchodzi. Stoi tam, czeka na mnie.

- Nikogo tam nie ma – powiedziała Idril patrząc między drzewa.

  Nimloth spojrzała w tym samym kierunku i zobaczyła młodzieńca ubranego w jasne szaty i wpatrującego się w kobietę. Po chwili podszedł do ogniska i wykonał lekki ukłon w stronę Nimloth. Następnie zbliżył się do kobiety.

- Ana, już czas.

   Podał jej rękę. Wtedy Nimloth zobaczyła, jak ku młodzieńcowi unoszą się dwie prawe ręce. Po chwili jedna z nich opadła bezwładnie na ziemię. Przed elfką stałą para duchów. Bardzo szczęśliwych duchów.

- Szukajcie w jaskiniach na północy. Jest tam ten, którego szukacie. Bądźcie ostrożni: wy i wasi towarzysze. Jest ich wielu, są bardzo niebezpieczni. Większość z nich to zawodowi mordercy.

- Dziękuję. Odejdźcie w pokoju- Nimloth ukłoniła się duchom, które po chwili odeszły.

- Czy wy obie zwariowałyście? Nikogo tam nie ma!

- Cicho, Ana już nie żyje. Przyszedł po nią. I powiedział, gdzie szukać wujka.

- Kto? –Idril czuła się jak w innym świecie. No bo kto normalny rozmawia z duchami?

- Tom. Chodź, pochowajmy ją.

Ziemia była rozmokła, więc szybko uporały się z wykopaniem grobu. Ułożyły na nim kamienie jako zabezpieczenie przed zwierzętami. Na jednym z kamieni Nimloth napisała w językach elfów i ludzi Tu leży Ana.

-Czy to nie za mało? – zastanawiała się Idril.

- Nie wiemy nic więcej.

Postały jeszcze chwilę nad grobem, po czym udały się na Północ. Z każdym kilometrem w sercach dziewcząt rosła nadzieja na odnalezienie Eldariona. Jeśli go znajdą, pozostanie już tylko wygrać wojnę. Mam nadzieję, że to „tylko” nas nie przerośnie… Pomyślała Nimloth, gdy samotny grób na polanie znikł za zakrętem.

*  *  *

  Wici rozesłano jeszcze tego samego dnia, w którym Elros wydał rozkaz i po dwóch tygodniach z Haradu i Rohanu przybyli do Minas Tirith sami królowie.

   Elendur, prawie siedemdziesięcioletni, siwowłosy wojownik, jechał na czele części swojej armii. Rekrutowanie pozostałych żołnierzy pozostawił swoim synom.

 Na czele wojsk Rohanu przybył świeżo koronowany, trzydziestoośmioletni  Faramir, pierwszy syn Simbelmyne i Elfwine’a.

  Królowie przywieźli ze sobą strategów, by jak najlepiej zaplanować każde posunięcie połączonych armii.

  Elros od rana niespokojnie przechadzał się po sali tronowej, a Aerina śledziła jego ruchy z podwyższenia.

- Co cię tak niepokoi?

- Oprócz wojny? Nic, tylko kilka drobnych szczegółów, jak zakwaterowanie i wyżywienie wojsk.

- Przecież dobrze wiem, że załatwiłeś to kilka dni temu. O co chodzi?

- Mam… przeczucia.

- Złe?

- Nie, i to jest właśnie dziwne. Zastanawiam się, czy nie zaczynam wariować.

- Twój ojciec zadawał sobie to pytanie przynajmniej raz na tydzień. I zapewniam cię, że nie wariował –roześmiała się, ale po chwili spoważniała- To wielka odpowiedzialność, ale ty sobie poradzisz.

- Mamo, Aldarion znajdzie ojca.

- Ale ojciec nie będzie żył wiecznie! Nie jesteśmy naszymi przodkami, nie żyjemy po kilkaset lat.

  Elros nie odpowiedział, bo do sali wbiegł strażnik.

- Przybyli, Wasze Wysokości.

  Po chwili sala zaczęła się wypełniać. Pierwszy wszedł Elendur i skłonił głowę w stronę siostry. Na mniej oficjalne powitania, przyjdzie czas później. Jego świta ustawiła się obok kolumn.

  Następnie pojawił się Faramir. Był wysokim, jasnowłosym i ciemnookim mężczyzną. Prawie nie dało się dostrzec podobieństwa między nim, a Simbelmyne. Był typowym Rohirrimem.

  Kolejna uczestniczka narady należała, podobnie jak Elendur, do starszego pokolenia. Była to Lalaith. Siwa jak gołąbek, wsparta na lasce, szła prosto, posyłając zgromadzonym delikatny uśmiech.

  Na samym końcu, po kilku innych dostojnikach, pojawiły się siostry: Lissuin i Nimrodel. Włosy Lissuin pojaśniały z wiekiem i już nie były tak rude, jak kiedyś. Za to Nimrodel prawie się nie zmieniła. Od kilku lat była mężatką, ale jej mąż ciężko zachorował i chociaż czuł się już lepiej, nie mógł podróżować.

  Lissuin dziesięć lat emu zaskoczyła wszystkich, gdy po długim panieństwie wyszła za kapitana Leoda. Dla środowiska dworskiego było to posunięciem nie do pomyślenia. No bo kto to widział, żeby królewska córka wychodziła za zwykłego kapitana. Eldarion zaskoczył całe towarzystwo, od razu wyrażając zgodę na ślub.

  Wstępne obrady rozpoczęły się jeszcze tego samego dnia. Obmyślanie strategii pozostawiono na następny dzień, kiedy wszyscy wypoczną po podróży. Wieczorem wszyscy zebrali się w prywatnych komnatach Aeriny. Lalaith, najstarsza rodu, siedziała w fotelu i przyglądała się rodzinie. Ojciec byłby taki dumny…

   Aerina i Elendur stali pod oknem i rozmawiali spoglądając na światła Minas Tirith. Aerina nawet nie powstrzymywała łez przy bracie. Po chwili przytulił ją do siebie i pogładził po włosach, jak wtedy, gdy po długiej rozłące spotkali się w Minas Tirith.

   Następnie przeniosła wzrok na Elrosa i jego siostry. Usiłował je rozśmieszyć i momentami nawet się mu udawało. Po chwili dołączył do niego kuzyn i zaczął go w tych wysiłkach wspomagać. Cała czwórka wybuchnęła śmiechem, gdy król Rohanu potknął się o dywan, ale Nimrodel niemal od razu posmutniała i wszyscy na powrót się zasępili.

 - Wystarczy! To nie jest stypa! A przynajmniej jeszcze nią nie jest. Zachowujecie się, jakby już nie żył. Ale ja czuję, ze żyje. Wiem, że wy też to czujecie. Tylko boicie się, że nadzieja okaże się złudną!- Lissuin popatrzyła na każdego po kolei. Ludzie widzieli w każdym z nich przywódców: królów, księżniczki. A to była ta ich strona, których nigdy nie powinni zobaczyć. I nie zobaczą.- Jesteśmy dziećmi Eldarów. Niech to wam wystarczy za odpowiedź na wasze zachowanie. Dobranoc.

  Po czym wstała i wyszła z komnaty. Wszyscy przez chwilę patrzyli po sobie, a po minucie Nimrodel wybiegła na korytarz.

- Ciociu, zaczekaj! Przepraszamy…

- Nie ma za co przepraszać, dziecko. Źle znoszę ten nastrój, jak każdy z was, ale musi być ktoś kto potrząśnie resztą…

- Po prostu się martwimy.

- Wiem, kochanie. Ale twój ojciec nie jest głupi. Nie dał się zabić- Lissuin położyła dłonie na ramionach kobiety i lekko potrząsnęła- Żyje.

__________________________________

No, chwilę mi zeszło, ale jest ;)

Libster Blog Award

Dostałam nominację do LBA. Nominowała mnie Minvy autorka bloga http://ucieczka-do-swiata-idealnego.blogspot.com/2015/08/lba.html#comment-form . Za co serdecznie jej dziękuję ;)
Otrzymałam następujące pytania:
1. Ulubione jedzenie?
Nie mam ulubionego.
2. Ulubiona postać z filmu?
Trudne pytanie. To się zmienia w zależności od tego, na co aktualnie mam fazę. Dziś jest to Obi - Wan Kenobi, jutro Aragorn lub Galadriela.
3. Ulubiona książka?
Ciężko wybrać, ale pewnie Władca Pierścieni
4. Czy masz komputer/laptopa?
Tak, mam komputer.5. Ulubiona gra?
Niezbyt lubię grać w gry, ale kilka lat temu kochałam "Stajnię marzeń"
6. Kim byś chciała być gdybyś nie była człowiekiem?
Orłem, albo jastrzębiem.
7. Jak widzisz swoją najbliższą przyszłość?
Czarno ją widzę. Przede mną II LO :D
8. Czy żałujesz czegoś co zrobiłaś?
Są takie rzeczy, ale zachowam je dla siebie
9. Z kim chciała byś spędzić kolacje?
Z kimś, kogo bardzo lubię.
10. Co zrobiłaś w swoim życiu bardzo dziwnego?
Na to pytanie nie umiem odpowiedzieć... Podczas, gdy dla innych coś co robię może być dziwne, dla mnie będzie najnormalniejszą rzeczą na świecie.
11. Czy często kłamiesz?
Nie, staram się tego nie robić. Kłamstwo i tak wyjdzie na jaw.

Moje pytania:
1.Ulubiony film? 
2. Ulubione słodycze?
3. Ulubiona książka?
4. Ulubiona piosenka?
5. Ulubiony zespół?
6. Kim chciałbyś/ chciałabyś być w przyszłości?
7. Masz zwierzątko?
8. Od kiedy piszesz?
9. Czy kiedykolwiek zdarzyło ci się płakać na filmie lub przy książce?
10. Skąd czerpiesz inspiracje?

Teraz moje nominacje: 
1. Wszyscy jesteśmy elfami. autorstwa Legolas
Iiii to by było na tyle :D

Rozdział IX

   Czas upływał powoli, odmierzany przez wodę kapiącą ze ścian groty. Minuty zamieniały się w godziny, godziny w dni, dni w tygodnie. Ile już tu siedział? Stracił rachubę po pewnym czasie. Na początku był zbyt zmęczony, by liczyć, a potem szybko się zgubił

   Z początku miał nadzieję, ze może nie wszystkich jego ludzi wymordowano tamtej nocy, jednak szybko pozbył się  tych złudzeń widząc broń towarzyszy u swoich porywaczy.

  Osoby, które go porwały miały blade twarze, głęboko osadzone, niemal czarne oczy i ciemne włosy. Byli to ludzie potężnie zbudowani, o szerokich ramionach i muskularnych rękach i nogach. Ubierali się w zwierzęce skóry, a walczyli z pomocą toporów i ciężkich bojowych młotów. Mimo krępej budowy poruszali się nadzwyczaj szybko, o czym przekonał się, gdy chciał uciec. Byli też silni i bynajmniej nie obchodzili się delikatnie z więźniami. Niewielu z nich znało wspólną mowę, a jeśli już to mówili z tak silnym akcentem, że ciężko było ich zrozumieć.

   Nie tak wyobrażałem sobie swój koniec, pomyślał Eldarion, usiłując poluzować więzy. Ręce miał obtarte od sznura, którym był związany, a poruszając dłońmi tylko otwierał na nowo stare rany. Kości bolały go od wilgoci i długiego przebywania w jednej pozycji.

   Niechętnie przyzwyczajał się do faktu, że nie jest swoim ojcem, który w wieku sześćdziesięciu dwóch lat był w sile wieku. Jestem starym człowiekiem… Ciężko się z tym pogodzić, ale tak jest. Potem pomyślał o dwóch starszych siostrach.

    Lalaith miała siedemdziesiąt dwa lata, pomarszczoną twarz i śnieżnobiałe włosy. Mimo to była piękna. Zachowała szlachetne rysy, i choć trochę się zniekształciły, to dalej sprawiały, że starsi mogli sobie przypomnieć, jak wyglądała kilkadziesiąt lat temu. 

  Simbelmyne na starość zaokrągliła się jeszcze bardziej, ale nie można było nazwać jej grubą. Miała sześćdziesiąt siedem lat, ale jej kręcone, czarne włosy niemal  nie były naznaczone siwizną.

  Myśl o rodzeństwie podnosiła króla na duchu.  Podczas długich godzin w zamknięciu zdążył przeanalizować, jak wszyscy się zmienili w ciągu lat. Często też zastanawiał się, czy jeszcze ich zobaczy.

  Miał nadzieję, że Elros nie będzie przeciągał w nieskończoność objęcia tronu. To byłoby nierozsądne. Potem przed oczami stanął mu obraz Aeriny. Wyglądała jak w dniu ich ślubu. Byli wtedy tacy szczęśliwi. Myśleli, że ich problemy skończyły się z chwilą jego powrotu do zdrowia. I skończyły się, Jedynym przykrym wydarzeniem było otrucie Idril. Ale i z tego wyszli obronną ręką. A gdy urodził się Aldarion nic nie mogło już przyćmić ich szczęścia. A potem dałem się złapać i wszystko zepsułem. Poczuł, ze powieki robią się ciężkie i zapadł w sen.

  Śniło mu się, że widzi stojącą na wzgórzu postać. Ciemne włosy opadały na śnieżnobiałą szatę. Kobieta zeszła z wzgórza i nachyliła się nad nim. Eldarion rozpoznał Arwenę.

- Przyszłaś zabrać mnie do innego świata?

Arwena uśmiechnęła się delikatnie i położyła mu dłoń na policzku.

- Jeszcze nie nadszedł twój czas.

- Co w takim razie oznacza nasze spotkanie?

- Bądź silny, mój synu. Wytrzymaj jeszcze przez jakiś czas. Śródziemie wciąż cię potrzebuje. A gdy wszystko się dopełni przyjdziemy po ciebie. Ja i ojciec.

Arwena nachyliła się jeszcze bardziej i pocałowała go w czoło.

- Śpij. Nabierz sił, bo pomoc jest w drodze.

*  *  *

   - Jak myślicie, gdzie mogli go zabrać?

Razem z kilkoma elfami opracowywali plan poszukiwań króla.

- Na północy jest pasmo wzgórz, w których jest mnóstwo grot- powiedział Gelmir.- Rabusie uwielbiają to miejsce, ale w zimie jest tam niewiarygodnie zimno.

- Mogli się też udać do Dol Guldur- wtrąciła Isilme.

- Stara forteca jest zrównana z ziemią- zauważył Aldarion.

- Ale lochy w głębi wzgórza pozostały- odparła elfka.

- Które z tych miejsc jest bliżej?- odezwała się Nimloth.

- Dol Guldur. Ale mało prawdopodobne, by tam zabrano króla. Są przesądni. Uważają, że w ruinach fortecy straszy.

- To prawda?

- Myślę, że nie. Wyczulibyśmy, gdyby ktoś znowu tam się pojawił.

- Pomimo to, powinniśmy mieć pewność. Może pojedziemy z Nimloth i się rozejrzymy?- zaproponowała Idril.

-Nie! - Aldarion nie chciał o tym słyszeć.- Ja pojadę.

- Moglibyście wtedy wyruszyć przeciwnym kierunku. My sprawdziłybyśmy Dol Guldur i dołączyłybyśmy do was po drodze- Nimloth spodobał się ten pomysł.

- Mają rację- powiedział Gelmir.- Damy wam konie i prowiant. I mapę- dodał po namyśle.- Bo podejrzewam, że nie wiesz, gdzie jest Dol Guldur, Nimloth?

- Widziałam je raz z daleka. Ale teraz bym tam nie trafiła.

- Nie mówiąc już o mnie- roześmiała się Idril.

Aldarion  nie był przekonany co do słuszności tego pomysłu, ale został przegłosowany.

- Nie jesteśmy już dziećmi Aldarionie. Chyba nie muszę ci przypominać, że to ja jestem starsza- powiedziała Idril, kiedy wieczorem pakowały się razem z Nimloth. – Dzień, dwa i będziemy z powrotem.

*  *  *

     Elatan przechadzał się nerwowo po korytarzu przed salą tronową, obracając w rękach list. Czekał już od godziny, aż w końcu pilnujący drzwi strażnik wpuścił go do środka.

     Posągi królów, oświetlane umieszczonymi na ścianach lampami rzucały na podłogi podłużne cienie. Na końcu Sali, na podwyższeniu, siedział Elros. W ciemności, wśród rozedrganych lamp jego rysy wyglądały jak wykute z kamienia, czyniąc go podobnym do posągów.

- Wasza wysokość- ukłonił się. –Jestem Elatan, syn Hadora. Książę Aldarion wysłał mnie do waszej wysokości z wieściami.

  Twarz Elrosa w momencie przestała przypominać maskę, gdy zszedł ze schodów i stanął przed Elatanem.

-  A więc słucham.

- Prosił, by przekazać ci ten list, panie.

  Elros prawie wyrwał list z rąk chłopaka. Aldarion pisał w nim o tym, co Elros już wiedział z opowieści Almiel. Ostatnie linijki znacznie podniosły go na duchu:

Elfy są niesamowite, Elrosie! Tak, wiem. To samo mówiłem, kiedy opowiadałeś mi to dziesięć lat temu, ale te opowieści nawet w połowie nie oddają tego, jakie są naprawdę. Pomogą nam szukać ojca. Znajdziemy go. Czuję, że jesteśmy już blisko.

Aldarion

P.S Tak tak, wiem o sprawach takiej wagi powinienem pisać na początku. Niech wojska będą gotowe. Obawiam się, że nawet jak znajdziemy ojca, bez wojny się nie obejdzie.

A.

  - Dziękuję, Elatanie. Wykazałeś się odwagą przebywając samotnie taką odległość. Jednakże jedno nie daje mi spokoju: co robiłeś wśród elfów?

Chłopak nie spodziewał się tego pytania. Zmieszał się i spuścił wzrok.

- Ukrywam się w puszczy od dwóch lat. Musiałem uciekać, po śmierci mojego ojca i wuja. Zabili ich ci sami ludzie, którzy uprowadzili króla.

- A reszta rodziny?

- Matka i brat zostali  naszym rodzinnym mieście. Ale wrócę do nich kiedy to wszystko się skończy.

- Tak będzie najlepiej- zgodził się Elros.- Wróć tu jutro, dam ci list dla Aldariona.

- Oczywiście, wasza wysokość.

  Elatan skłonił się i wszedł. Później udał się do gospody Było już niemal całkiem ciemno, a ulice powoli pustoszały. Kroki odbijały się echem od białych ścian. W pewnym momencie chłopak przystanął, Zdawało się mu, ze ktoś za nim idzie.

  Po chwili był już pewny, że ktoś go śledzi. Gdy się odwrócił, zobaczył, że ktoś chowa się za rosnącym przy ulicy drzewem. Położył dłoń na rękojeści miecza i ruszył dalej. Gdy dotarł do bramy prowadzącej na niższy poziom, schował się za jej załomem. Po chwili z cienia niepewnie wyłoniła się dziecięca sylwetka.  Był to drobny, wysoki chłopczyk o sterczących dookoła główki ciemnych włosach. Rozejrzał się wokół siebie, zrobił kilka kroków w każdą stronę.

- Elatan?

   Brand jeszcze raz rozejrzał się, po czym zawrócił. Elatan wyszedł z ukrycia i pobiegł za nim. Gdy dogonił brata, zatkał mu usta dłonią i wraz z nim schował się do ciemnego kąta. Obrócił chłopczyka twarzą do siebie.

- Po pierwsze: nie krzycz- odsłonił usta przerażonemu Brandowi. Chłopiec patrzył na niego z przerażeniem. Po chwili jednak zarzucił Elatanowi rączki na szyję.

- Nella i Lila mówiły, że nie żyjesz. Ale ja im nie wierzyłem. One strasznie plotkują. I pomagałem mamie, wiesz? I czekałem na tatusia, ale nie wrócił. I uciekliśmy. I mama spaliła dom. I..I..- musiał przerwać, żeby nabrać powietrza. To była jedyna szansa Elatana na przerwanie chaotycznego monologu brata.

- Jak to mama spaliła dom?

- No.. Wzięła tą dużą lampę i rozbiła ją. A wcześniej wylała całą oliwę.

- Co tu robisz? Mama jest z tobą?

- Zatrzymaliśmy się w gospodzie kawałek dalej.

- Wie, że wyszedłeś?

- No co ty! Poczekałem, aż zasnęła i wyszedłem przez okno. Tak jak ty kiedyś. Chodź, pójdziemy do niej!

 Chłopczyk pociągnął go za rękę w dół ulicy. Okazało się, że Almiel z synem zatrzymali się w tej samej gospodzie, co Elatan. Na ich widok właściciel wybiegł zza kontuaru.

- Znalazł go pan! Pani Almiel umierała z niepokoju.

- Już wszystko dobrze- uspokoił karczmarza Elatan, po czym schylił się i spojrzał bratu w oczy.- Idź do pokoju. Nie mów mamie, że mnie spotkałeś

- Ale..

- Jutro się z wami spotkam, spokojnie.

Chłopczyk jeszcze raz przytulił się do brata, po czym pobiegł na górę. Elatan również udał się do swojego pokoju.

   Obudził się wczesnym rankiem po świetnie przespanej nocy. Ledwo zdążył się ubrać, a usłyszał energiczne pukanie. Gdy otworzył drzwi, zobaczył uśmiechniętego od ucha do ucha Branda.

- Dostało mi się- poinformował na wstępie.- O mało się nie wygadałem, że to ty mnie odprowadziłeś. Mama koniecznie chce podziękować temu, kto mnie znalazł. Ale będzie miała minę!

  Zeszli do sali jadalnej, która mimo wczesnej pory była pełna. Drzwi były otwarte na oścież, dzięki czemu było widać fragment skąpanego w słońcu miasta. Brand zaczął lawirować między stołami w stronę otwartego okna. Pod oknem stał stół, przy którym siedziała zapatrzona na miasto kobieta, Miała na sobie jasną suknię, a czarne włosy zaplotła w warkocze, które później upięła na głowie.

- Mamo, mamo, patrz, kogo znalazłem!

   Almiel odwróciła się z uśmiechem od okna. Kiedy jednak ujrzała stojącego za plecami synka młodzieńca, uśmiech zamarł jej na twarzy. Przed nią stała idealna kopia jej męża. Ciemne włosy i oczy, dumnie wyprostowana sylwetka.

- Elatan…

Zerwała się z miejsca, ale zachwiała się i gdyby nie Elatan, upadłaby. Posadził ją z powrotem i podał wodę. Kobieta zignorowała kubek i dotknęła jego twarzy.

- Syneczku…
Elatan przytulił ją mocno do siebie i pocałował we włosy.

- Już dobrze, mamo. Teraz już wszystko będzie dobrze.

___________________________________

Średnio się mi ten rozdział podoba, ale co tam. Każdy ma czasem gorszy dzień (lub, jak w moim przypadku, miesiąc) na pisanie. Tak, czy siak mam nadzieję, że mnie za ten rozdział nie zabijecie ;)
 Pozdrawiam Was baardzo gorąco :*

Rozdział VIII

  - Czemu nam nie powiedziałaś?- spytał Aldarion, gdy szli z elfami do ich osady.

- Nie mogłam.

- Mogłaś.

- Uwierz mi, że nie. Czy gdybym ci powiedziała wtedy, w tamtym zaułku, że jestem twoja kuzynką uwierzyłbyś mi? Nie próbowałbyś mnie zabić?

Aldarion zrobił zmieszaną minę i spuścił wzrok na ścieżkę.

- No właśnie- powiedziała Nimloth i przyśpieszyła kroku, by zrównać się z ich przewodnikiem. Jej miejsce u boku księcia zajęła Idril.

- Wiedziałaś? O Nimloth?

- Powiedziała mi na chwilę przed waszym przybyciem. Właściwie to mogliśmy się domyślić, że ciocia nikogo by nie wysyłała, tylko przybyłaby sama.

  Aldarion milczał, przytłoczony niedawno zdobytymi wiadomościami. Do tego czasu nie wierzył w to, że Nimrodel jest elfem. Był skłonny przypuszczać, że umarła młodo, a Eldarion wymyślił bajkę o jej wyborze, żeby Eleros nie rozpaczał po jej odejściu. O chorobie Idril rzadko się wspominało, Aldarion dowiedział się o niej przypadkiem, gdy podsłuchał rozmowę służących. Właściwie, to rzadko wspominało się o wszystkim, co miało miejsce przed narodzinami Idril.

- Wiem, że ciężko ci w to uwierzyć- położyła mu dłoń na ramieniu i uśmiechnęła się.

- Żebyś wiedziała. A ty ją pamiętasz? Ciotkę?

- Nie pamiętam nic oprócz światła, które powraca do mnie niemal każdej nocy. A odkąd jest z nami Nimloth, światło jest silniejsze.

- To dość niesprawiedliwe. Zlekceważyła mnie, jeśli chodzi o ścisłość.

Idril posłała mu pytające spojrzenie.

- Praktycznie wychowała Elrosa. Liss i Nimrodel też ją poznały. Ty masz to światło. Ja nie mam nic.

- Widocznie tak musiało być…

   Potem szli już w milczeniu, podziwiając las. Dotarli na miejsce późnym popołudniem. Drzewa w tym miejscu miały grube pnie, w których wydrążone były pomieszczenia. W gąszczu migotały światełka okien. Była to mała osada, zamieszkiwało ją około stu elfów.

- Tu się rozstaniemy. Isilme pokaże wam pokoje. Zapewne jesteście zmęczeni.

   Całą trójka przespała snem kamiennym całą noc. Gdy Aldarion wychodził ze swojego pokoju zobaczył stojącą na pobliskim wzgórzu Nimloth. Stała tyłem do słońca, patrzyła na Zachód. Wspiął się na wzgórze i stanął obok niej.

- O czym myślisz?

- O tym, co się stanie, jeśli zawiedziemy. Nie wiem, czy będę potrafiła po prostu wrócić do domu i spojrzeć mamie w oczy. Kiedy uciekałam, myślałam, że wiem wszystko, że sobie poradzę. Nie brałam pod uwagę spiskowców, wojen, porwań, ani usiłującego zabić mnie kuzyna- uśmiechnęła się.- Nie wiem też, co wy zrobicie. Elros obejmie tron? A może ty to zrobisz. Jak ludzie zareagują na oficjalną wieść o śmierci króla? Będą rozpaczać? A może powiedzą:” Umarł król, niech żyje król”?  Poddani uwierzą, że elfy nie miały ze śmiercią króla nic wspólnego? A może zjednoczą się i ruszą razem na przeciw najeźdźcy?

- To ponura wersja- zauważył Aldarion.- Wolę uwierzyć, że ojciec się odnajdzie. Ze poprowadzi nas do boju. A potem wrócimy do Minas Tirith. Będziemy żyć spokojnie, a gdy przyjdzie czas, Elros obejmie tron. Będzie dobrym królem, mimo że twierdzi, że się do tego nie nadaje. Uważa, że władza nie ma dla niego znaczenia. A mimo to ma najlepsze pomysły. Będzie świetnym królem. Ja puściłbym Minas Tirith z dymem już pierwszego dnia panowania. Chcę też wierzyć, że ciocia nie będzie robiła ci wyrzutów, że uciekłaś.

- Nie znasz jej- roześmiała się.- Stanie przede mną, popatrzy z góry, bo na nieszczęście jest wyższa, i powie, że mam kłopoty. A potem, po długim wywodzie na temat mojego zachowania, zacznie się śmiać. Następnie usłyszę, że kiedyś wpędzę ją do grobu, a Orodreth, ten mały mądrala, zauważy, że przecież jest elfem i nie może umrzeć.  Potem przyjdzie tata i przypomni nam, że mama była kiedyś człowiekiem. I wszystko pójdzie w zapomnienie.

- Tęsknisz za nimi, prawda?

- Strasznie. Ty nie tęsknisz?

Aldarion wzruszył ramionami i zrobił skruszoną minę.

- Przed wyjazdem pokłóciłem się z Elrosem. Poszło o udział elfów w porwaniu ojca. Doszliśmy do porozumienia, ale widziałem że ma do mnie żal. I nie dziwię mu się. Mimo to, czuję się koszmarnie. Elros to mój wzór do naśladowania. Ponad dwadzieścia lat różnicy sprawia, że rzadko patrzę na niego jak na brata, raczej jak na drugiego ojca. Dlatego poczucie, że go zawiodłem tak bardzo boli.

- Elros ci wybaczy. W końcu jesteś jego bratem. Jedynym.

- Mam nadzieję. A ona podobno umiera ostatnia.

   W tej chwili dołączyła do nich Idril. Noc spędzona w wygodnym łóżku sprawiła, że niemal wfrunęła na wzgórze. Uśmiechnęła się promiennie, widząc, że miedzy kuzynką, a bratem doszło do porozumienia.

- O czym rozmawiacie.

- O wszystkim…

-… i o niczym.

- Pięknie. Teraz zaczniecie mówić zagadkami. Błagam cię Aldarionie, nie zamieniaj się w Elrosa. Nasz brat ma niecałe czterdzieści trzy lata, a zachowuje się, jakby miał osiemdziesiąt- zwróciła się do kuzynki, po czym, widząc jej zdziwienie, dodała:- U was to pewnie mało, ale na nasze, ludzkie standardy to już końcówka życia. Zmieniając temat: tam, w pawilonie podano śniadanie. Idziecie?

   Po posiłku zebrano się na naradę. Trzeba było zdecydować, gdzie szukać króla i wysłać do Minas Tirith kogoś z wieściami o  nadchodzącej wojnie.

- Kto pojedzie? Ja nie mogę, nie pozwolę Idril jechać samej, a Nimloth wzbudzi zbyt dużo zainteresowania.

- Wyślę kogoś z naszej osady. Chociaż… Jeśli mamy znaleźć króla potrzeba nam jak najwięcej osób.- Gelmir rozejrzał się po pawilonie.

- Ja pojadę-  odezwał się Elatan. Aldarion rozpoznał w nim chłopaka, który poprzedniego dnia towarzyszył elfom.

- Trafisz do miasta?

- Bez większego problemu. Często bywałem tam z ojcem.

*  *  *

   Elatan wyruszył jeszcze tego samego dnia, zaopatrzony w prowiant na drogę i list do Elrosa. Dziwnie się czuł opuszczając las po dwóch latach. Był odsłonięty, wystawiony na widok wszystkich chodzących, czy latających stworzeń. Z drugiej strony wspaniale było znowu podziwiać ziemie Gondoru, z każdym dniem piękniejsze dzięki nadchodzącej wiośnie.

   Zastanawiał się, co słychać u matki i Branda. Dalej mieszkają w ich rodzinnym domu? A może mamie udało się wreszcie uciec? Czy Brand pomaga w domu? Chyba, że jest takim łobuzem, jak jego starszy brat, gdy sam miał osiem lat. Na tych i innych rozmyślaniach upłynęła mu cała podróż.

   Gdy zobaczył wyłaniające się zza wzgórza miasto, poczuł się znowu jak mały chłopiec. Pamiętał, jak ojciec pierwszy raz zabrał go do Minas Tirith. Wieźli wtedy jakieś towary dla miejscowych zielarzy. Na miejscu byli o wschodzie słońca i obserwowali, jak śnieżnobiałe mury różowieją, a szyby w oknach lśnią jak złoto. Gdy pojechali bliżej, zobaczyli powiewający nad miastem królewski proporzec. Wszyte weń kamienie odbijały światło, wysyłając tęczowe refleksy.

    Elatan przypomniał sobie, że chciał wtedy wejść na wieżę i zabrać jeden z diamentów dla mamy. Ojciec szybko zgasił jego zapał, ale gdy wyjeżdżali kupił dla żony naszyjnik.

   Szybko pokonał wszystkie poziomy miasta i dostał się do pałacu. Gdy mijał Białe Drzewo, aż westchnął z zachwytu. Całe obsypane białym kwieciem, pachniało słodko i rzucało cień na brukowany białymi kamieniami dziedziniec .

- Stać, kto idzie?

- Elatan, syn Hadora. Mam wiadomość dla księcia Elrosa od jego brata- to mówiąc, pokazał strażnikowi zapieczętowany list.

- Zatem wejdź. Powiadomię mojego pana, że przybyłeś, ale nie obiecuję, że przyjmie cię do razu. Z tego co wiem, zarówno on, jak i królowa są dość zajęci.

- Nic nie szkodzi, poczekam.

*  *  *

   - Jesteś pewna, że sprawy przybrały aż tak poważny obrót?

- Ci ludzie zabili mojego męża i brata. Syn musiał uciekać. Nie tylko nasza rodzina rozpadła się w ten sposób. Każdy, kto stawiał opór kończył tak samo. Niczego nie jestem tak pewna, jak tego, że zbliża się wojna, wasza wysokość.

   Aerina, Elros i Almiel przebywali w królewskim gabinecie. Kobieta po raz kolejny opowiadała, co działo się w jej otoczeniu od kilku lat. Dzięki niej Elros wiedział tyle, co Aldarion, jeśli nie więcej w sprawie przepływu osób z północy.

- Trzeba zacząć kontrolować panów z pogranicza. Wymienić żołnierzy, a przede wszystkim lepiej obsadzić miasta i drogi. Szkoda, że Aldarion już wyjechał, ale wdzięczny mu jestem za zabicie tego padalca. Jeden mniej do osądzenia. Skoro na granicy jest tak niespokojnie, trzeba posłać do Rohanu i Haradu. Niech roześlą wici- zwrócił się do doradcy stojącego w pobliżu drzwi. Powiadom też co ważniejszych dowódców o konieczności wymiany żołnierzy. Cały proces ma zacząć się najpóźniej pojutrze.

- Oczywiście, wasza wysokość.

  Królowa patrzyła na przybranego syna z niekłamanym podziwem. On, który przed decydowaniem w jakiejkolwiek sprawie zawsze bronił się rękami i nogami, teraz rozstrzygał o losie całego kraju. Po raz pierwszy, gdy pomyślała o ewentualnej śmierci męża, zauważyła, że Elros wreszcie dorósł do przejęcia władzy i że zrobi, gdy będzie trzeba.

   Była dumna. Co z tego, że go nie urodziła?  Była z nim przez większość życia. Obserwowała, jak rośnie. Pamiętała, jak w dniu jej ślubu z Eldarionem podszedł do nich i zapytał:” Mogę do pani mówić >mamusiu<?”. Nawet, teraz, po niemal czterdziestu latach, wspominała tę chwilę ze łzami w oczach.

   Dlatego, gdy Almiel udała się na spoczynek usiadła obok Elrosa na parapecie i podobnie jak on popatrzyła na zachodzące słońce.

- Czasem współczuję twojej matce.

- Dlaczego?

- Bo nie zobaczyła, jak dorastasz. Jak robisz, to co w tej chwili robisz. Jak kierujesz państwem. Ale wiem, że doszłaby do tego samego wniosku co ja.

- Czyli?

- Będziesz wspaniałym królem, Elrosie.

- Nie chcę tego.

- Często jest tak, że nie chcemy tego, co nieznane. Boimy się. A gdy to przychodzi, okazuje się, że wcale nie było takie straszne. Teraz mówisz, że nie chcesz władzy. Ale władza chce ciebie. Umiałbyś pokierować państwem i wierzę, że gdy nadejdzie czas, nie cofniesz się, tylko przyjmiesz koronę z rąk ojca. Kocham cię, synu- pocałowała go w czoło i wyszła z pomieszczenia.

   Elros siedział jeszcze przez jakiś czas i myślał o tym, co powiedziała. Czy na pewno jest gotowy? Czy da radę wzięć odpowiedzialność za całe państwo? Ojciec by tego chciał.  Ta myśl utwierdziła go tylko w przekonaniu, że jest gotowy.

- Nie zawiodę cię, tato- powiedział w stronę usianego gwiazdami nieba.

 

_________________

Witam Was, kochani po bardzo długiej przerwie. Rozdział z dedykacją dla Oli (znowu) :* To tak z okazji urodzin. Bo albo mi się wydaje, albo na dniach kończysz 13 lat? :)

Wim, że w tym rozdziale więcej mówienia o uczuciach niż akcji, ale obiecuję, że następny będzie trochę  "żywszy"